204期 經貿透視(2006/11/8出刊)
圖文/楊璧慧
高雄9月的陽光，和煦迎人，像似歡迎著遠來的訪客。一踏進農友種苗大門前，即被滿園的觀賞植物所吸引，從嬌豔的玫瑰、垂吊半空的朱槿、到交錯盤繞的馬拉巴栗，百花爭妍鬥豔，好不熱鬧！
女人當家 園藝達人
依照店員的指示，從一樓展示店面的內梯直通三樓，當推開大門後，此次採訪的外貿女主角－農友種苗經理李美達就遠遠的揮手，笑臉迎面而來。留著一頭短頭髮，一身輕裝的李美達，不同於一般人印象中架式十足的「經理」，她卻讓人感到一股少見的溫柔婉約氣質！但當談及農友種苗的一切，她立即展現出30多年來所累積的專業知識，侃侃而談蔬果的純系選種和繁植栽種。
紮根農友 開花結果
1947年10月出生的李美達，幼年時因為父親在軍中任職之故，隨著雙親從台北國父紀念館附近的四四西村遷居高雄，當讀完高雄女中畢業後，卻因考上文化大學而重回台北；但為了與家人同住，畢業後即返回高雄工作；而這一北一南的往返，就像名作家廖輝英在油麻菜籽書中所形容的「查某囡仔是油麻菜籽命，落到哪裡就長到哪裡。」。
然而李美達這粒油麻菜籽，也仿彿註定要落在農友種苗，因為打從李美達大學畢業後，即進入農友種苗工作至今，所以這份工作不但是她的第一個工作，也是截至目前她唯一的一份工作。從研究部田間調查員做起，李美達剛開始只負責整理種子生產的報表以及到田間巡視作物生育情形；工作約一年半後，即因表現良好被調至國外部；一路從生產部到國外部，李美達自己也沒想到，這一待超過30年。
種苗專賣 行銷全球
農友種苗專營種植用種苗，尤其以果菜類種子為主；同時也生產園藝用種苗、農業資材等。雖然銷售種苗這樣小又輕的產品，農友種苗去(2005)年卻創下出口約近1,500萬美元及進口300多萬美元的佳績。在台灣內銷市場和網路行銷方面，農友種苗一年的內銷金額創下新台幣4億6,000萬元，成績一樣可觀。
農友種苗在鳳山、嘉義、埔里、屏東及台南新市等處皆擁有研究農場，除自行研發改良優良新品種外；還擁有整套完善的e化產銷管理流程，能即時有效處理自世界各地湧入的訂單；所以30多年來在全球已累積超過1,000名以上的忠實顧客。近20多年來，農友種苗更陸續在新加坡、泰國、越南、印度及中國大陸設立農場和分公司，以廣增栽種面積及布建海內外通路。
此外，農友種苗亦積極參加國際種子交易會議及海外展覽，近年來不管是亞洲種子協會大會或園藝大會種子展等相關活動，皆可看到李美達與農友種苗員工們的足跡，藉由會展活動與國際買主進一步地面對面接觸，並詳細介紹該公司各式優良種苗。
拈花惹草 最愛蕃茄
這輩子大部分時間都在「拈花惹草」的李美達，接觸過的蔬果及種子多達數千種。當問到她最喜愛的蔬果為何？她說：「應該是蕃茄罷！因為不但採收時間長，食用方便、且有益健康。」。看來，這位偏愛實用性高的園藝專業經理人，就如同她看似平淡的個性；但平淡中卻有所堅持，所以努力加上機運下，使得李美達隨農友種苗由內往外，逐步拓土開疆而步步高升。
好學不倦的李美達，除了曾經參加外貿協會早期所舉辦的經貿課程，以補強自己經貿知識上之不足；並參加黑幼龍所舉辦之卡內基訓練，李美達上完卡內基課程後的最大收獲則是幫助記憶及學會多讚美別人。
勤於學習 成功之道
隨著李美達穿梭農友種苗鳳山之種子管理中心及鳳山研究農場，望著操著一口流利台語的李美達，熱情地與員工們打招呼，便順道問說著標準國語的她：從什麼時候才開始學台語？李美達微笑說：「從我進入農友種苗後呀！」；就如同大學時學的是園藝，但是李美達畢業後卻努力汲取各種相關經貿知識、並且持續收聽空中英語以增進英語能力；想必好學不倦及持之以恆正是今日李美達能一肩挑起台灣最大種苗公司經理一職的主因；就如同戴爾‧卡內基(Dale Carnegie)所言－機遇總是偏愛那些有所準備的人。
追求平淡 擁抱主愛
李美達年輕時因為工作機緣，認識當時任職於「亞洲蔬菜中心」的另一半。談到職業婦女在忙碌的工作之外，如何兼顧家庭？李美達微笑說：「我的運氣還不錯，有媽媽幫忙帶小孩，女兒從小就自動自發讀書，無需操心。」，而彷彿就在轉眼之間，李美達乖巧的女兒，隨著她數十年的職場生涯，一路從國小、初中、高中、加州柏克萊大學至取得UCLA電機碩士，目前留在美國知名企業CADENCE工作。
看來，這輩子虔誠信奉天主教的李美達，除獲得神的恩寵，也擁有平凡幸福的家庭生活。為了推廣農友種苗的產品，李美達幾乎跑遍全球；未來退休後，她打算留在台灣，與自己熟悉的親朋好友及教會弟兄姊妹常相聚。務實、豁達且知足常樂的李美達，在她此生外貿的職涯中一路走來，有花、有草、有天主、也有愛！
後記：人們皆用花來形容女人，採訪那天坐在李美達車上，問她會用哪種花來比喻自己？她想想卻笑而未答氶F從本次貼身採訪中，深深感覺到李美達不似嬌豔的玫瑰帶刺，不若孤挺花高傲，卻像那溪邊的野薑花，遠離塵囂卻不遺世獨立，時而散發出一陣陣清香高雅的氣息。
